- Astronomía infrarroja
- La astronomía infrarroja es la detección y el estudio del universo por medio de la radiación infrarroja que emiten. La región del espectro estudiada tiene longitudes de onda de 1 a 200 micrómetros. El ojo humano detecta solamente 1% de las ondas de luz de 0,69 micrómetros y 0,01% de las ondas de 0,75 micrómetros; no puede ver longitudes de onda mayores de 0,75 micrómetros, a menos que la fuente de luz sea extremadamente brillante.
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Estudio de los objetos astronómicos mediante la observación de la radiación infrarroja que emiten.Esta técnica permite examinar muchos objetos celestes que emiten energía en la región infrarroja del espectro electromagnético, pero que no se pueden observar desde la Tierra porque su emisión en longitudes de onda del espectro visible es muy pequeña, o porque dicha emisión es bloqueada por nubes de polvo que la radiación infrarroja es capaz de atravesar. La astronomía infrarroja se originó a inicios del s. XIX con el trabajo de William Herschel (ver familia Herschel), quien descubrió la radiación infrarroja mientras estudiaba la luz solar. Las primeras observaciones infrarrojas sistemáticas de otras estrellas se realizaron en la década de 1920; técnicas modernas, como el uso de filtros interferenciales en telescopios ubicados en tierra, fueron introducidas a comienzos de la década de 1960. Debido a que el vapor de agua de la atmósfera absorbe gran parte de las longitudes de onda infrarrojas, las observaciones son realizadas por telescopios situados en las cumbres de montañas de gran altura y desde observatorios aerotransportados o espaciales. La astronomía infrarroja permite estudiar el centro de la Vía Láctea, oscurecido por el polvo, y el centro de las regiones formadoras de estrellas. Esto ha conducido a muchos descubrimientos, entre ellos, el de candidatos a estrellas enanas marrones y el de discos de materia alrededor de algunas estrellas.
Enciclopedia Universal. 2012.
